Her ser vi et mutualistisk forhold mellem myrer og bladlus. Du har højst sandsynligt set bladlus før, og tænkt det var nogle ulækre dyr!!! Men det du ser her, er faktisk en ”kvæg-farm”. Det er nemlig sådan, at nogle myrearter, ligesom mennesker, opretter en kvægavl, men her er det i stedet bladlus. Normalt spiser myrerne gerne andre insekter, men her har de ”valgt” at arbejde sammen. I dette arbejde udveksles der mad for tryghed. Bladlus lever af plantesaft, og stikker herved hul i planterne for at tappe dem for saft. Dog kan de ikke udnytte al næringen, og udskiller derfor resterne, der kaldes honningdug. Honningdug er faktisk ekskrementerne eller afføringen, der består af 90-95% sukker, og er altså noget af en kaloriebombe!!! Herudover indeholder honningdug også proteiner, vitaminer og mineraler der gavner myrerne. Denne honningdug udskilles kun når myrerne med deres antenner, kilder bladlusene. På deres bagdel har de ofte en kurv af hår, der samler honningduggen i dråbeform, som myrerne suger op og transporterer hjem til tuen for at fodre deres larver.
Når myrerne skal opbygge deres forråd med fx insekter og frø, er det noget af en udfordring med honningduggen. Den er nemlig flydende! Men det har nogle arter fundet en løsning på. Her ofrer nogle af myrerne sig som en honningtønde, der så fyldes med honningdug, til den bliver flere gange større end de andre, og hermed ude af stand til at bevæge sig. De andre myrer kan så løbende tappe maden fra de her honningtønder, men det hjælper ikke myren der har ofret sig. Nogle lokale graver de her honningtønder ud og spiser dem som var det bolsjer.
Billedet er taget med et Nikon D750, Sigma 105mm f/2,8 EX DG HSM Makro
